La présence du chien d'eau espagnol dans la péninsule ibérique est des plus anciennes. Il est de même origine que l'ancien barbet. Sa population la plus dense se trouve en Andalousie ou il est utilisé comme chien de berger, et ou il est connu depuis des siècles sous le nom de "Chien turc". Ses caractéristiques, tout particulièrement la qualité de son poil, sont adaptées aux variations d'humidité et de sécheresse des régions marécageuses, ce qui le qualifie comme chien de berger et comme auxiliaire des chasseurs au gibier d'eau et des pêcheurs dans ces régions.